Washington, D.C., . El gobierno de Estados Unidos anunció este lunes que impondrá un arancel del 17.09% a las importaciones de jitomate fresco procedente de México, tras oficializar su retiro del Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping sobre Tomates Frescos de México, vigente desde 2019.
La medida fue comunicada por el Departamento de Comercio de EE. UU., luego de que no se lograra un nuevo acuerdo con el gobierno mexicano para mantener la suspensión de la investigación antidumping iniciada hace décadas.
“México sigue siendo uno de nuestros mayores aliados, pero durante demasiado tiempo nuestros agricultores se han visto oprimidos por prácticas comerciales desleales que rebajan los precios de productos como el tomate. Esto termina hoy”, señaló Howard Lutnick, secretario de Comercio, a través de un comunicado. “Este cambio de normativa se ajusta a las políticas comerciales y la estrategia del presidente Trump con México”.
Arancel menor al previsto inicialmente
Inicialmente, el gobierno estadounidense había anunciado la imposición de una cuota compensatoria del 21.9%, la cual debió haber entrado en vigor desde el primer minuto del lunes. Sin embargo, según fuentes del sector y la propia Secretaría de Economía de México, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) no recibió ninguna notificación oficial para hacer efectivo el cobro en ese momento.
Horas más tarde, el Departamento de Comercio confirmó formalmente la salida del acuerdo, abriendo la puerta a la imposición del arancel definitivo del 17.09% sobre los jitomates mexicanos.
Contexto: una disputa de larga data
El conflicto entre ambos países en torno al jitomate no es nuevo. El 29 de marzo de 1996, la industria estadounidense de jitomate fresco presentó una solicitud de medidas cautelares al alegar daño sustancial por las importaciones provenientes de México. Desde entonces, ambas naciones han negociado repetidos acuerdos de suspensión para evitar una guerra comercial abierta en el sector.
Reacciones en México: preocupación en el campo y en la industria
Productores mexicanos expresaron su preocupación ante el nuevo arancel, señalando que impactará negativamente a una de las exportaciones agrícolas más importantes del país.
“Este golpe no solo afectará a los grandes exportadores, sino también a los pequeños y medianos productores que dependen de las ventas a EE. UU. para sostener sus operaciones”, advirtió Mario Robles, director del Consejo Agrícola de Sinaloa.
De acuerdo con estimaciones del sector, más del 85% del jitomate fresco que México produce para exportación tiene como destino el mercado estadounidense, por lo que la medida podría provocar una sobresaturación del mercado interno, caída de precios y afectaciones económicas a lo largo de la cadena de valor.
La Confederación Nacional de Productores Rurales (CNPR) también emitió un comunicado urgente en el que exhorta a la Secretaría de Economía a tomar acciones diplomáticas inmediatas y, de ser necesario, llevar el caso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Por su parte, el Consejo Nacional Agropecuario (CNA) llamó a establecer un fondo emergente de apoyo para mitigar los efectos del arancel, argumentando que se trata de una medida “unilateral y punitiva”.
