Desde sus inicios en el 2008, año que fue designado el Año Internacional del Saneamiento por la Asamblea General de las Naciones Unidas, El Día Mundial del Lavado de Manos (15 de Octubre) ha estado reforzando el llamado de extender mejores prácticas de higiene en todo el mundo. Siendo una iniciativa de la Alianza Global entre los Sectores Público y Privado, respaldada por varias instituciones gubernamentales e internacionales y organizaciones de la sociedad civil, ONG, compañías privadas e individuos de todo el mundo.
La finalidad del Día Mundial del Lavado de Manos es motivar a los niños y niñas para que hagan suyas y compartan las prácticas apropiadas del lavado de manos y hacerlos “embajadores del lavado de manos” en cada una de las iniciativas del país en el nivel nacional y local.
En este día se trata de concientizar a la población sobre la importancia del lavado de manos como una de las más importantes y asequibles estrategias para disminuir la morbi-mortalidad principalmente en menores de cinco años, por enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias agudas, entre otras.
El lavado de manos debe realizarse con agua y jabón en los momentos críticos (antes de cocinar o preparar alimentos, antes de comer y después de ir al baño o limpiar a un bebé) para tener una adecuada eficacia. Razón por la cual, para la salud pública esta acción es de vital importancia como eje principal para la disminución de enfermedades tipo infeccioso.
La promoción del lavado de manos, es una de las intervenciones costo-efectivas más redituables, sin embargo se debe identificar las esperanzas y deseos de la población a impactar para fomentar este cambio de hábito. Ya que se ha demostrado que este tipo de campañas han tenido mayor impacto, que las campañas de promoción convencionales, que no consideran los deseos o creencias de la población.
Resultados en investigaciones sobre lavado de manos:
Enfermedades diarreicas: Una revisión de más de 30 estudios reveló que el lavado de manos con jabón reduce a casi a la mitad la incidencia de la diarrea.
Infecciones respiratorias agudas: La evidencia sugiere que las mejores prácticas de higiene, lavarse las manos con jabón después de defecar y antes de comer puede reducir la tasa de infecciones hasta en aproximadamente 25%. Un estudio en Pakistán reveló que el lavado de manos con jabón redujo en más de 50% las infecciones con la neumonía en niños menores de cinco años.
Parásitos intestinales e infecciones de la piel y de los ojos: los estudios han demostrado que el lavado de manos con jabón reduce la incidencia de enfermedades cutáneas; de infecciones a los ojos como el tracoma y de infecciones intestinales, especialmente la ascariasis y la trichuriasis.
